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1、什么是肝癌？
原发性肝癌（简称肝癌）是由肝细胞或肝内胆管上皮细胞发生的恶性肿瘤。全世界每年新发现恶性肿瘤病人约635万例，其中肝癌占26万例(占恶性肿瘤的4％)，而且世界各地肝癌发病率有上升趋势。在全世界恶性肿瘤发病的位次上，肝癌居男性第七位，女性第九位。在西非、中非和东非，肝癌是主要的恶性肿瘤。但在欧美大部分地区、北非和中东属罕见肿瘤。我国是肝癌的高发国家之一，全世界每年新发现的26万例中42.5％发生在中国，发病率在万分之一左右。分布的总趋势是沿海高于内地，东南和东北部高于西北、华北和西南部，沿海岛屿和江河海口又高于沿海其他地区。然而即使在同一高发区，其分布亦不均匀。江苏启东市是肝癌高发区，近十几年来其发病率一直在万分之五左右，例如辖区内通兴乡肝癌发病率为47.44／10万，明显高于仅一条马路之隔的西宁乡(15.44／10万)和天汾乡(17.8l／10万)。肝癌同样多见于男性，病人中男女之比大约为3～4:1。肝癌的发病年龄一般在30～60岁之间，40～50岁为肝癌的高发年龄。肝癌的好发部位为右叶。肝癌的恶性度很高，曾有“癌中之王”的称号。由于它是发生在体积巨大、代偿功能极强的肝脏，过去用的一般性检查方法难以早期发现。一旦发现也常常是中、晚期的肝癌。失去治疗的良机，所以肝癌患者的存活期很短。
肝癌有原发性和继发性之分，具有起病隐匿、潜伏期长、高度恶性、进展快、侵袭性强、易转移、预后差等特点。其发病率有逐年上升趋势。因此早发现，早诊断，早治疗是减轻肝癌患者痛苦的一大帮助。
2、肝癌是如何发生的？
我国肝癌的主要病因因素，有病毒性肝炎感染，食物中的黄曲霉毒素污染，以及农村中饮水污染。
（1）已知的肝炎病毒至肝少有A，B，C，D，E，G等类型,病毒性肝炎与肝癌关系主要为乙型与丙型肝炎即HBV与HCV。肝癌患者中约有1/3的病人有慢性肝炎史，澳抗(HbsAg)阳性率明显高于低发区，目前发现丙型肝炎病毒感染和乙型的感染一样，与肝癌发病有密切的关系，乙肝肝炎病毒和丙型肝炎病毒肯定是促癌因素之一。
（2）肝癌患者中合并有肝硬化者约50%～90%，近年来发现丙型病毒性肝炎发展为肝硬化的比例不低于乙型肝炎。
（3）动物实验证明，黄曲霉素的代谢产物为黄曲霉毒素B1有强烈的致癌作用，存在于霉变的玉米，花生等食品中，食品被黄曲霉毒素B1污染严重的地区，肝癌的发病率也较高。亚硝胺类、偶氮芥类、酒精、有机氯农药等均是可疑的致癌物质。
（4）一些饮用水常被多氯联苯、氯仿等污染，近年来发现池塘中生长的蓝绿藻是强烈的致癌植物，可污染水源。寄生虫病如华支睾吸虫感染可刺激胆管上皮增生，可导致原发性胆管癌。
20世纪70 年代我国结合国情提出“改水、防霉、防肝炎”的肝癌一级预防十字方针，至今仍然有用，并已经获得初步有益，而在世界范围内，预防肝癌的主要措施为乙型肝炎疫苗，经乙型肝炎疫苗接种的人群，起HBsAg的携带率仅为1％到2％。
中医认为：中医古典文献中无肝癌之病名，但对肝部肿块的认识渊源日久。早在汉代以前，《内经》中便有类似肝癌的症状、体征及成因的记载，如《灵枢·邪气脏腑病形篇》曰：肝脉“微急为肥气，在胁下，若覆杯。”又如“伏梁，在心下，上下行，时唾血。”《难经·五十六难》曰：“肝之积名曰肥气。在左胁下如覆杯”、“肺之积名曰息贲，在右胁下，覆大如杯。”《本神篇》曰：“肝大则逼胃追咽……苦膈中且胁下痛。”《难经·五十六难》曰：“脾之积名曰痞气，在胃脘，覆大如盘，久不愈，令人四肢不收，发黄疽，饮食不为肌肤。”这些经文对左上腹及右上腹肿块作了很形象的描述。《济生方》在描述脾积时，指出除以上见症外，尚见“其色黄……腹满呕泄，中肿肉削。”《医学入门》等明确指出病变部位与病名的关系，曰：“脾积胃脘稍右曰痞气。”《诸病源候论》则称之为肝积，如《诸病源候论·积聚病诸候》曰：“诊得肝积，脉弦而细，两胁下痛，邪走心下。”《黄病诸候》曰：“胁下满痛，而身发黄，名为“癖黄。”《水症候》曰：“其病腹内有结块革卯强，在两胁间膨胀满，偏身肿。”和剂局方》指出“心腹积聚……大如水碗，黄疸……支满上气，时时腹胀，心下坚结。”《指迷全生方·诸积篇》曰：“腹中形成肿块，按之不移，推之不动，动则微喘……渐消瘦。”上述的种种描述，极似肝癌的临床表现。提示本病在中医学中属于“积聚”、“癥瘕”、“黄疸”、“臌胀”、“胁痛” “肝积”等范畴。
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